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ActiveHashの使い方を初心者向けに解説！使い方と複数選択への応用

Ruby on Rails
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Ruby on Railsでプログラムを書いていると、必ずしもデータベースに保存するほどでもないけれども管理が必要なデータに出会うことがあります。

例えば、ショッピングサイトで扱う洋服のサイズ（S、M、L）や、性別（男性、女性、その他）などです。

この記事では、そんなデータを扱うときに役立つ「ActiveHash」の基本的な働きや使用法を解説します。
さらに、ActiveHashを使う上で気になる「複数選択」データの取り扱いについても深堀りします。

ActiveHashはその簡単さから現場でもよく使われるツールの一つですので、しっかりと理解していきましょう。

目次

ActiveHashとは

ActiveHashとは、ある種の「魔法の箱」のようなものです。
それは、データベースに保存するほどでもないデータを、まるでデータベースに保存されているかのように扱うことができます。

以下の3つの状況で、ActiveHash が活躍します。

  • データベースに保存するほど重要でないデータがある時
  • データの変化が少ない、または予想される時
  • データをActiveRecordのように取り扱いたい時

この ActiveHashを使用すると、データをハッシュ形式で定義し、それをデータベースに格納されているかのように扱うことができます。

なぜデータベースではなくActiveHash？

なぜデータベースではなく、ActiveHashで管理した方が良いのでしょうか？

ここで大切な点は、データベースへの問い合わせ（クエリ）には、それなりの時間とリソースが必要となるということです。

たとえば、あるデータを取得するためにデータベースに問い合わせると、その問い合わせが完了するまでの間、一部のリソースが占有されます。
この問い合わせが頻繁に行われると、その分だけアプリケーション全体のパフォーマンスが低下する可能性があります。

一方、ActiveHashで管理すると、データはアプリケーションのメモリ上に保持されます。
メモリからのデータの取得は、データベースからの取得よりも遥かに高速です。
そのため、頻繁にアクセスするがあまり変更されないようなデータは、ActiveHashで管理するとパフォーマンスの向上に寄与します。

これが、データベースではなくActiveHashを使用する主な理由です。

ですから、例えば定数のようなものや、プログラムの実行中に変更されることがほとんどない設定値など、変更頻度が低くアクセス頻度が高いデータに対してActiveHashを使用することは、一般的に良い実践とされています。

ActiveHash を使うとデータベースよりもパフォーマンスが向上する場合がある、とだけ理解できればOKです！

ActiveHashのセッティング

ActiveHashを使い始めるための準備は簡単です。
まずは、宝石箱（Gemfile）に以下の一行を追加し、その後でbundle installという呪文を唱えます。

gem 'active_hash'

ActiveHashの使い道

さて、ここでActiveHashの使い方を一緒に見ていきましょう。
例えば、ショッピングサイトで扱う洋服のサイズ（S、M、L）を定義するためにActiveHashを使ってみます。
ActiveHashを使用する際には、専用のモデルファイルを手作りします。

class Size < ActiveHash::Base
  self.data = [
      {id: 1, name: 'S'}, {id: 2, name: 'M'}, {id: 3, name: 'L'}...
end

active_hashでのアソシエーション

さらに、active_hashでは通常のモデル同様にアソシエーションを設定することができます。
例えば、サイズ(Size)モデルと商品(Item)モデルを作り、アソシエーションを組む様子を見てみましょう。

class Size < ActiveHash::Base
  include ActiveHash::Associations
  has_many :items
  ...
end

class Item < ApplicationRecord
  extend ActiveHash::Associations::ActiveRecordExtensions
  belongs_to_active_hash :size
end

以上のように、ActiveHashを用いてデータを定義し、そのデータに対してアソシエーションを設定することで、Railsの開発がよりスムーズに進むようになります。

ActiveHashで複数選択を扱う

ActiveHashは複数選択も扱うことが可能です。
たとえば、Userが複数の言語を選択できるケースを考えてみましょう。

まず、言語を定義するLanguageモデルを作成します。

class Language < ActiveHash::Base
  self.data = [
    {id: 1, name: 'English'},
    {id: 2, name: 'Japanese'},
    {id: 3, name: 'French'},
    // ...
  ]
end

次に、UserとLanguageの間に中間テーブルUserLanguageを設けます。

class User < ApplicationRecord
  has_many :user_languages
  has_many :languages, through: :user_languages
end

class UserLanguage < ApplicationRecord
  belongs_to :user
  belongs_to :language
end

class Language < ApplicationRecord
  has_many :user_languages
  has_many :users, through: :user_languages
end

これにより、ユーザは複数の言語を選択できるようになります。
ActiveHashを用いれば、定数として扱いたいデータをモデルとして管理し、DBへのアクセスを抑えつつ、複数選択を含む様々なデータ操作を効率的に行うことが可能となります。

まとめ

ActiveHashを使うことで、状態が変わりにくい、あるいは数がそれほど多くないデータをDBに保存せずに済ませることができます。
それにより、アプリケーションのパフォーマンスを向上させることが可能です。

また、複数選択するようなデータ構造を扱う際にもActiveHashを活用できるため、複雑なデータ構造をシンプルに管理することができます。

ActiveHashはRails開発において非常に便利なツールなので、ぜひ積極的に活用してみてください。

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